第二十三回 西廂記妙詞通戲語 牡丹艷曲警芳心
話說賈母次日仍領眾人過節。那元妃卻自幸大觀園回宮去後，便命將那日所有的題詠，命探春抄錄妥協，自己編次其優劣，又命在大觀園勒石，為千古風流雅事。因此賈政命人各處選拔精工名匠，在大觀園磨石鐫字，賈珍率領賈蓉、薔等監工。因賈薔又管著文官等十二個女戲子並行頭等事，不大得閒。因此賈賈珍又將賈菖、賈菱、賈萍喚來監工。一日湯蠟釘硃，動起工來，這也不在話下。
且說那個玉皇廟並達摩庵兩處，一班的十二個沙彌、十二個小道士，如今挪出大觀園來，賈政正思想發到各廟去分住，不想後街上住的賈芹之母周氏，正盤弄著也要到賈政這邊謀一個大小事件與兒子管管，好弄些銀錢與兒子使用，可巧聽見這件事出來，便坐轎子來求鳳姐。鳳姐因他素日嘴頭兒乖滑，便依允了，想了幾句話便回王夫人說：「這些小和尚道士萬不可打發到別處去，一時娘娘出來，就要承應的。倘或散了，若再用時，可又費事。依我的主意，不如將他們送到咱們家廟裡鐵檻寺去，月間不過派一個人拿幾兩銀子去買柴米就是了。說聲用，走去叫一聲就來，一點兒不費事呢。」
王夫人聽了，便商之於賈政。賈政聽了笑道：「倒是提醒了我，就是這樣。」即時喚賈璉來。
當下賈璉正同鳳姐吃飯，一聞呼喚，不知何事，放下飯便走。鳳姐一把拉住，道：「你且站住，聽我說話：若是別的事我不管，若是為小和尚們的事，好歹依我這麼著。」如此這般，教了一套話，賈璉搖頭笑道：「我不知道，你有本事你說去。」鳳姐聽說，把頭一梗，把筷子一放，腮上帶笑不笑的瞅著賈璉道：「你當真是玩話？」賈璉笑道：「西廊下五嫂子的兒子芸兒來求了我兩三遭，要件事情管管。我應了，叫他等著。好容易出來這件事，你又奪了去！」鳳姐兒笑道：「你放心。園子東北角子上，娘娘說了，還叫多多的種松柏樹，樓底下還叫種些花草。等這件事出來，我管保叫芸兒管這件工程就是了。」賈璉道：「果這樣也倒罷了。」因又悄悄笑道：「我問你，我昨兒晚上，我不過要改個樣兒，你為什麼就扭手扭腳的呢？」鳳姐聽了，「嗤」的一笑，向賈璉啐了一口，依舊低下頭便吃飯。
賈璉一逕笑著去了，走到前面，見了賈政，果然為小和尚的事。賈璉便依了鳳姐的主意，說道：「如今看來芹兒倒出息了，這件事，竟交給他去管，橫豎照頭裡的規例，每月叫芹兒支領就是了。」賈政原不大理論這些事，聽賈璉如此說，便依了。賈璉回到房中告訴鳳姐兒，鳳姐即命人去告訴了周氏。賈芹便來見賈璉，母子二人感謝不盡。鳳姐又做情先支三個月的費用，叫他寫了領字，賈璉批票畫了押，登時發了對牌出去，銀庫上按數發三個月的供給來，白花花二三百兩。賈芹隨手拈了一塊撂與掌秤的人，叫他們「喝了茶吧」。於是命小廝拿回家，與母親商議商議。登時僱車坐上，又僱了幾輛車，至榮國府角門，喚出二十四個人來，坐上車子，一逕往城外鐵檻寺去了。當下無話。
如今且說那元妃，在宮中編次大觀園題詠之後，忽想起那大觀園中景緻，自從幸過之後，賈政必定敬謹封鎖，不叫人進去，豈不辜負此園。況家中現有幾個能詩會賦的姊妹，何不令他們進去居住，也不使佳人落魄，花柳無顏。卻又想起寶玉自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟，若不命他進去，又怕他冷落了他，恐賈母王夫人心上不喜，須得也命他進園居住方妥。想畢，遂命太監夏守忠到榮國府來下一道諭：「命寶釵等只管在園中居住，不可封錮，命寶玉也隨進去讀書。
賈政王夫人接了這諭，待夏守忠去後，便來回賈母，遣人進去各處打掃，安設簾幔床帳。別人聽了，還自猶可，惟寶玉聽了這話，喜之不勝。正和賈母盤筭，要這個，要那個，忽見丫鬟來說：「老爺叫寶玉。」寶玉聽了，好似打了個焦雷，登時掃去興頭，臉上轉了顏色，便拉著賈母，扭的好似扭棍兒糖似的，死也不敢去。賈母只得安慰他道：「好寶貝，你只管去，有我呢，他不敢委曲了你。況且你做了這篇好文章，想是娘娘叫你進園去住，他吩咐你幾句話，不過是怕你在裡頭淘氣。他說什麼，你只好好的答應就是了。」一面安慰，一面喚了兩個老姆姆來，吩咐：「好生帶了寶玉去，別叫他老子唬著他。」老姆姆答應了。
寶玉只得前去，一步挪不了三寸，踱到這邊來。可巧賈政在王夫人房中商議事情，金釧兒、彩雲、彩霞、繡鸞、繡鳳等眾丫鬟都在廊簷下站著呢，一見寶玉走來，都抿著嘴笑。金釧兒一把拉住寶玉，悄悄的笑道：「我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了！」彩雲一把推開，道：「人家正心裡發虛，你還慪他！趁這會子喜歡，快進去罷！」寶玉只得捱進門去。原來賈政和王夫人都在裡間屋裡。趙姨娘打起簾子力寶玉挨身而入，只見賈政和王夫人對面坐在炕上說話，底下一溜椅子，迎、探、惜三人並賈環坐在那裡。一見他進來，探春惜春和賈環站了起來。
賈政一舉目見寶玉站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人；又看看賈環，人物委蕤，舉止粗糙；忽又想起賈珠來，再看看王夫人只有這一個親生的兒子，素愛如珍，自己的鬍鬚將已蒼白；因這幾件上，把平日嫌惡處分寶玉之心不覺減了八九。半晌說道：「娘娘吩咐說，你日日在外頭遊嬉，漸次疏懶了，如今叫禁管你和姊妹們在園裡讀書寫字。你可好生用心習學。再如不守分安常，你可仔細著！」
寶玉連連答應，王夫人便拉他在身傍了。他姊弟三人依舊坐下，王夫人摸索著寶玉的脖項說道：「前兒的丸藥都吃完了沒有？」寶玉答應道：「還有一丸。」王夫人道：「明兒再取十丸去，天天臨睡的時節，叫襲人伏侍你吃了再睡。」寶玉道：「從太太吩咐了，襲人天天臨睡打發我吃的。」
賈政便問道：「誰叫『襲人』？」王夫人道：「是個丫頭。」賈政道：「丫頭不管叫個什麼罷了，是誰這樣刁鑽起這樣名字？」王夫人見賈政不喜歡了，便替寶玉掩飾道：「是老太太起的」。賈政道：「老太太如何知道這樣的話？一定是寶玉。」寶玉見瞞不過，只得起身回道：「因素日讀詩，曾記古人有句詩云：『花氣襲人知晝暖』。因這丫頭姓花，便隨口起了這個名字。」王夫人忙向寶玉道：「你回去改了罷。老爺也不用為這小事生氣。」賈政道：「其實也無妨礙，又何用改。只可見寶玉不務正，耑在這些濃詞艷曲上做工夫。說畢，斷喝了一聲：「作孽的畜生，還不出去！」王夫人也忙道：「去罷，去罷！只怕老太太等你吃飯呢。」
寶玉答應了，慢慢的退出；向金釧兒笑著伸伸舌頭兒，帶著兩個老姆姆，一溜煙去了。剛至穿堂門前，只見襲人倚門立在那裡，一見寶玉平安回來，堆下笑來，問：「叫你做什麼？」寶玉告訴他：「沒有什麼，不過怕我進園去淘氣，吩咐吩咐。」一面說，一面回至賈母跟前，回明原委。只見黛玉在那裡，寶玉便問他：「你住那一處好？」林黛玉正心裡盤筭這事，忽見寶玉問他，便笑道：「我心裡想著瀟湘館好，我愛那幾竿竹子，隱著一道曲欄，比別處更覺幽靜些。」寶玉聽了，拍手笑道：「正合和我的主意！我也要叫你那裡住。我就住怡紅院，咱們兩個又近，又都清幽。」
二人正計較著，賈政遣人來回賈母說：「二月二十二是好日子，哥兒姐兒們搬進去罷。這幾日便遣人進去分派收拾。寶釵住了蘅蕪院，黛玉住了瀟湘館。迎春住了綴錦樓，探春住了秋掩書齋，惜春住了蓼風軒，李氏住了稻春村，寶玉住了怡紅院。每一處添了兩個老姆姆，四個丫頭；除各人奶娘親隨丫環筭外，另有專管收拾打掃的人，至廿二日，一齊進去，登時園內花招繡帶，柳佛香風，不似前番那等寂寞了。
閒言少敘，且說寶玉自進園來，心滿意足，再無別項可生貪求之心了，每日只和姊妹丫頭們一處，或讀書寫字，或彈琴下棋，作畫吟詩，以致描鸞刺鳳，鬥草簪花，拆字猜枚，無所不至，倒也十分快樂。他曾有幾首四時即事詩，雖不筭好，卻是真情真景。
春夜即事云：
霞綃雲幄任鋪陳，隔巷蛙更聽未真。枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人。盈盈獨淚因誰泣，點點花愁為我嗔，自是小鬟嬌懶慣，擁衾不耐笑言頻。
夏夜即事：
倦繡代表人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯。窗明麝月開宮鏡，室靄檀雲品御香。琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻納柳風涼。水亭處處齊紈動，簾捲珠樓傍晚妝。
秋夜即事：
絳芸軒裡絕喧嘩，桂魄流光浸茜紗，苔鎖石紋容睡鶴，井飄桐露濕鴉。抱衾婢至舒金鳳，倚檻人歸落翠花。靜夜不眠因酒渴，沈煙重撥索熟茶。
冬夜即事：
梅魂竹夢已三更，錦罽△衾睡未成。松影一庭惟見鶴，梨花滿地不聞驚。女奴翠袖詩懷冷，公子金貂酒力輕。卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹。
不說寶玉閒呤，且說這幾首詩，當時有一等人勢利人，只見是榮國府十二、三歲的公子做的，抄錄出來，各處稱頌，再有一等輕浮子弟，愛上那風流妖艷之句，也寫在扇頭壁上，不時吟哦賞識，因此竟有人來尋詩覓字，倩畫求題，這寶玉越發得了意，鎮日做這些外務。誰想靜中生煩惱，忽一日，不自在起來，這也不好，那也不不好，出來進去，只是發悶，園中那些女孩子，正在混沌世界天真爛漫之時，坐臥不避，嬉笑無心，那裡知寶玉此時的心事？那寶玉心內不自在，便懶在園內，只在外頭鬼混，卻痴痴的，又說不出什麼滋味來，茗煙見他這樣，因想與他開心，左思右想，皆是寶玉玩煩了的，只有一件不曾見過。想畢，便走到書坊內，把那古今小說，並那飛燕、合德、則天、玉環的「外傳」，與那傳奇腳本，買了許多來孝敬寶玉。寶玉一看，如得珍寶。茗煙又囑咐他：「不可拿進園去，若叫人知道了，我就『吃不了兜著走』了。」寶玉那裡捨得不拿進？踟躕再三，單把那文理雅道些的，撿了幾套進去，放在床頂上，無人時自看；那粗俗過露的，都藏在外面書房內。
那日正當三月中浣，早飯後，寶玉攜了一套「會真記」，走到沁芳閘橋那邊桃花樹下一塊石上坐著，展開細看，正看到「落紅成陣」，只見一陣風過，把樹上桃花吹下一大半來，落得滿身滿書滿地皆是花片，寶玉要抖將下來，恐怕腳步踐踏了，只得兜了那花瓣兒，來在池邊，抖在池內，那花瓣浮在水面，飄飄蕩蕩的，竟流出沁芳閘去了。
回來只見地下還有許多花瓣，寶玉下踟躕間，只聽背後有人說道：「你在這裡做什麼？」寶玉一回頭，卻是黛玉來了：肩上擔著花鋤，掛著花囊，手內拿著花帚△。寶玉道：「來得正好，你把這些花瓣都掃起來，撂在那水裡去罷。我才撂了好些在那裡了。」黛玉道：「撂在水裡不好，你看這裡的水乾淨，只一流出去，有人家的地方兒什麼沒有？仍舊把花蹧蹋了。那畸角上我有一個花塚，如今把也掃了，裝在這絹袋裡，拿土埋上，日久不過隨土化了。豈不乾淨。」
寶玉聽了，喜不自勝，笑道：「待我放下書，幫你來收拾。」黛玉道：「什麼書？」寶玉見問，慌的藏了，便說道：「不過是中用大學。」黛玉笑道：「你又在我跟前弄鬼。趁早兒給我瞧瞧，好多著呢！」寶玉道：「好妹妹。要論你，我是不怕的。你看了。好歹別要告訴人。真是好文章！你要看了。連飯也不想吃呢！」一面說，一面遞了過去。黛玉把花具放下，接書來，從頭看去。越看越愛，不過頓飯工夫，將十六齣俱已看完。但覺詞藻警人，餘香滿口，雖看完了書，卻只管出神，心內還默默的記誦，寶玉道：「妹妹，你說好不好？」黛玉笑著點頭兒。寶玉笑道：「我就是個『多愁多病身』，你就是那『傾國傾城貌』。」黛玉聽了，不覺帶腮連耳通紅，登時豎起兩道似蹙非蹙的眉，瞪了一雙似睜非睜的眼，微腮帶怒，薄面含嗔，指寶玉道：「你這該死的，胡說了，好好兒的，把這淫詞艷曲弄了來，說這些混賬話，欺負我。我告訴舅舅、舅母去！」說到「欺負」二字，就把眼圈兒紅了。轉身就走。
寶玉急了，忙向前攔住道：「好妹妹，千萬饒我這一遭兒吧！」原來是我說錯了，若是有心欺負你，明日我掉在池子裡，叫個癩頭黿吞了，去變個大忘八，等你明日做了『一品夫人』病老歸西的時候，我往你墳上替你駝一輩子碑去。」說的黛玉嗤的一聲笑了，一面揉著眼，一面笑道：「一般唬的這麼個樣兒，還只管胡說。呸！原來是個『銀樣蠟鎗頭！』寶玉聽了，笑道：「你說說，你這個呢？我也告訴去。」黛玉笑道：「你說你會『過目成誦』，難道我就不能『一目十行』麼！」寶玉一面收書，一面笑道：「正經快把花兒埋了罷，別提那些個了。」二人便收拾落花。
正才掩埋妥協，只見襲人走來，說道：「那裡沒找到？卻在這裡來了！那邊大老爺身上不好，姑娘們都過去請安，老太太叫打發你去呢。快回去換衣裳去罷。」寶玉聽了忙拿了書，別了黛玉，同著襲人回房換衣不題。
這裡黛玉見寶玉去了，又聽見眾姊妹也不在房，自己悶悶的，正欲回房，剛走到梨香院牆角邊，只聽牆內笛韻幽揚，歌聲婉轉，黛玉便知是那十二個女孩子演習戲文，雖未留心去聽，偶然兩句吹到耳朵內，明明白白，一字不落，唱道：「原來奼紫嫣紅開媥，似這般，都付與斷井頹垣……」黛玉聽了，倒也十分感慨纏綿，便止住步側耳細聽。又聽他唱道：「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……」，聽了這兩句，不覺點頭自嘆，心中自思道：「原來戲上也有好文章，可惜世人只知看戲，未能領略其中趣味。」想畢，又後悔不該△想，耽擱了聽曲子，又側耳聽時，恰唱到：「只為你如花美眷，似水流年……」黛玉聽了這兩句，不覺心動神搖。又聽道：「你在幽閨自憐……」等句，越發如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一塊山子石上，細嚼「如花美眷、似水流年」八個字的滋味，忽又想起前日見古人詩中，有「水流花謝兩無情」之句，再詞中又有「流水落花春去也，天上人間」之句；又兼方才所見西廂記中「花落水流紅，閒愁萬種」之句，都一時想起來，湊聚在一處，仔細忖度，不覺心痛神馳，眼中落淚。正沒個開交處，忽覺身背後有人拍了一下，及回頭看時，未知是誰，下回分解。
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